L’etilene è un gas naturale ma è anche uno degli ormoni vegetali più utilizzato in agricoltura. Accelera la maturazione dei frutti e causa il viraggio della colorazione verde degli agrumi.Adesso queste sue proprietá sono state utilizzare per la realizzazione diun sensore che segnala quando la frutta e’ matura. Ad inventarlo e’ stato uno studioso, Mark Riley, dell’Universita’ di Tucson. Una targhetta rileva la quantita’ di etilene presente: se presenta una colorazione bluastra, il frutto e’ maturo. Il responso arriva in 24-48 ore, ma non e’ del tutto affidabile, anche perche’ non tutti i frutti producono abbastanza etilene da essere rilevato. In attesa che la tecnologia sia perfezionata, i consumatori continueranno a ricorrere ai classici rimedi casalinghi, come tastare la frutta e valutarne il colore.
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